एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स के स्टारशिप ने एक बार फिर अंतरिक्ष के क्षेत्र में बड़ी उपलब्धि हासिल की है। शनिवार को अंतरिक्ष की कक्षा से करीब 22 घंटे की यात्रा पूरी करके लौटे स्टारशिप यान को टेक्सास स्थित लॉन्च टॉवर पर विशाल मैकेनिकल आर्म्स (मेकाजिला) की मदद से हवा में ही सफलतापूर्वक पकड़ लिया गया।

स्टारशिप की यह पहली मिड-एयर रिकवरी है। इसे एलन मस्क की पूरी तरह से पुन: उपयोग किए जा सकने वाले रॉकेट सिस्टम के विकास की दिशा में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा रहा है।

वापसी के दौरान स्टारशिप बादलों से नीचे उतरा और उसने अपने इंजन दोबारा चालू किए। इसके बाद यान सीधा खड़ा हुआ और धीरे-धीरे लॉन्च टॉवर की विशाल यांत्रिक भुजाओं के बीच पहुंच गया।

इंजन बंद होने के बाद अंतरिक्ष यान जमीन से ऊपर हवा में ही लटका रहा। स्पेसएक्स ने इस ऐतिहासिक लैंडिंग का वीडियो साझा किया और लिखा, “मेकाजिला ने स्टारशिप को पकड़ लिया है! इस शानदार उपलब्धि के लिए पूरी टीम को बधाई।”

शुक्रवार दोपहर टेक्सास के स्टारबेस से 407 फीट ऊंचे इस रॉकेट का प्रक्षेपण किया गया था। उड़ान के दौरान इसके दोनों चरण सफलतापूर्वक अलग हो गए।

इसके बाद ऊपरी चरण यानी स्टारशिप अंतरिक्ष की कक्षा में पहुंचा और वहां 26 एडवांस्ड स्टारलिंक सैटेलाइट तैनात किए। यान ने करीब 260 से 265 किलोमीटर की ऊंचाई पर पृथ्वी के 14 चक्कर लगाए। यह स्पेसएक्स का 15वां फुल-स्केल स्टारशिप मिशन था और कक्षा तक पहुंचने की उसकी दूसरी सफल यात्रा रही।

इस मिशन में लॉन्च से लेकर अंतरिक्ष की कक्षा तक पहुंचने और फिर उसी लॉन्च पैड पर वापस लौटने तक का पूरा सफर सफलतापूर्वक पूरा किया गया।